Единого международного стандарта определения качества чайного листа не существует, однако в некоторых странах выработались различные системы сокращений. Наиболее распространенная общая классификация сокращений используется в Индии, Индонезии, Шри-Ланке, Малайзии, Африке, Аргентине и Европе. В основе классификации — внешний вид чайного листа: Whole leaf (цельный лист или крупнолистовой чай), Broken leaf (резаный лист или мелколистовой чай), Funnings grades (сеяный лист), Dust grades (чайная пыль или крошка). Также отдельно стоит выделить группу чаев Souchong (Сушонг), для производства которых используются только самые нижние, грубые листы чайного куста.
Наша компания закупает крупнолистовые чаи и мелколистовые, поэтому далее мы рассмотрим аббревиатуры, наиболее часто встречающиеся в маркировках именно этих сортов.
- OP (Orange Pekoe) – основа маркировки сортов плантационного крупнолистового чая. Цифра 1 после OP указывает на более высокое качество чайного листа. Буква А после OP означает, что для этого сорта собраны более грубые листья, чем в OP.
- FOP (Flowery Orange Pekoe) – буква «F» (Flowery) говорит о содержании в чае молодых листьев и чайных почек (типсов). Именно они придают чаю цветочный вкус.
- GFOP (Golden Flowery Orange Pekoe) – буква «G» (Golden) означает содержание в чае FOP большего количества самых нежных и молодых типсов. Их называют «золотыми», так как в процессе ферментации они приобретают золотистый цвет.
- TGFOP (Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) – буква «T» (Tippy) – типсовый чай, с большим, чем в чае GFOP, содержанием типсов, которые улучшают его вкус и аромат.
- FTGFOP (Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) – буква F (Finest) – лучший, изысканный, утонченный. Это чай исключительно высокого качества.
- SFTGFOP (Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe) – особый, исключительный, редкий черный чай коллекционного качества.
- BOP (Broken Orange Pekoe) – это черный чай, лист которого обрезают, а не скручивают целиком. Резаные или мелколистовые чаи – всегда менее изысканный сегмент по сравнению с крупнолистовыми сортами. При этом следует отметить более демократичный уровень цен этой категории чаев.
- GFBOP (Golden Flowery Broken Orange Pekoe) – полная аналогия с классификацией крупнолистовых чаев, но везде чайный лист будет резаный. В чае BOP содержится большое количество самых нежных и молодых типсов.
Если в аббревиатуре чая есть буквы или цифры справа от основных обозначений, например CLO, CH, TIPPY, то это показывает разновидность чайного куста или наличие типсов.